近年来，全国范围内推动的“节能减排”政策，令已有30年发展史的我国热水器行业将面临混战局面。 传统的电热水器、燃气热水器不仅要面临产品技术“节能减排”的重大创新挑战压力，《中国企业报》记者还了解到，太阳能热水器的异军突起，空气能热水器的悄然热销，也给我国热水器行业未来发展和走势增加了几重不确定性因素。
今年初，作为国内热水器行业的排头兵，也是国内最大的热水器企业海尔率先实施战略升级，展开“覆盖四大产品领域、构建五大热水解决方案”战略转型，借助技术创新和资源整合手段实现对“电、燃气、空气能、太阳能”四品类的协同发展。
 
协同创新平台
对于传统的电、燃气热水器，在面对太阳能、空气能所独有的“节能环保”、“可循环”绿色优势竞争时，打破传统产品技术创新模式，构建产业发展的新空间已势在必行。
《中国企业报》记者注意到，以海尔为首的传统热水器巨头早在多年前便展开了新一轮的技术创新，针对燃气热水器多年来存在的使用痼疾——洗澡时，必须先放出管路中存有的冷水才能有热水流出，海尔高端品牌卡萨帝推出“零冷水”技术，通过内置循环装置进行提前预热，用户可根据洗浴需求选择适合自己的温度，保证打开阀门就可享受恒温舒适的热水。
此外，海尔热水器联合中科院等科研机构共同研发了3D速热技术，在出水口处创新采用高效聚能环设计，可瞬间实现升温。既提高了电能转换成热能的效率，还破解了传统电热水器无法即开即洗的弊端，推动了技术和消费的双重升级。
同样，海尔推动下的太阳能与空气能热水器的技术创新与产品升级也在悄然打响。针对多年来太阳能热水器受产品结构和技术功能限制一直停留在农村市场的推广普及，而未能迅速进入市场空间更广泛的城市，海尔推出了平板阳台太阳能热水器，打破了传统太阳能的安装局限，不论是高层、多层还是小高层都可以，极大地拓宽了太阳能进城之路。此外，针对当前市场步入成熟期的空气能热水器，海尔首创余热回收技术实现了空调与热水器的跨界式融合，将空调浪费的热能回收再利用变成热水，实现了能源的“零损耗”。
家电专家冯洪江指出，“我国热水器市场步入了四大品类的多边争夺战中，海尔借助强大的平台优势实现了对四大品类的全面覆盖，并借助技术创新的内在核心，建立了面向不同品类的协同发展平台，实现了技术研发、市场营销和产品制造等多个环节平台的统一。这正是其它热水器企业所无法比拟的。”
　　
新型空气能热水器发力热水器
将空气中的热能“烧水”，只需少量的电能驱动压缩机，使用一份电，能产生四倍于电热水器的热水……继燃气热水器、电热水器、太阳能热水器后，一款新型节能产品——“空气能”热水器“入驻”上海市民家中。在上海市达安春之声花园二期19号楼可以看到，该楼102户居民家中都装上了这款新产品。这一由上海交大研发的“空气源热泵热水技术”成功实施产业化，投入规模使用。
　　中国热泵展（www.ch-hpf.cn）相关负责人在上海达安春之声花园二期19号楼看到，该楼统一配套了由上海交大与江苏华扬联合研制的空气能热水器102台，被誉为国内“空气能热水器应用第一楼”。走进301室，可以看见，这款“空气能”热水器与众不同的地方在于，除了拥有与传统热水器相似的圆柱形机身外，它还多了一个“秘密武器”——个酷似空调外机的“热泵”。
　　“别小看了这个热泵，它可是技术核心所在。正是因为有它，这幢楼每年就可节电19.8万度，并可减少二氧化碳排放163吨，粉尘49.3吨，二氧化硫3.62吨。”一说到空气能热水器“节能减排”的大功效，研发团队成员、上海交大机械与动力工程学院副院长吴静怡的语气中透着骄傲。目前，这款“空气源热泵热水技术”已成功实施产业化，除了在上海达安房产和创智坊等规模化应用，现在上海有多家房地产企业的新楼盘也基本确定配套使用。
 
　　用空气中的热能“烧水”
　　打开热水器发现，这款新产品属于“储水式热水器”，使用时好比“饮水机”，当水加热到一定温度时，热水器便会自动切断电源，保持恒温。“但它的控制程序可比饮水机要复杂的多，我们可以调节用户模式，例如可在22：00之后的‘谷电价’时段烧水、加热，以此调峰蓄能，以达到更节能的效果。”华扬空气能配套项目经理张杰说。
　　据介绍，只需少量的电能驱动压缩机，使用一份电，“空气能”热水器便能产生四倍于电热水器的热水。它的奥妙就在于能源源不断地将空气中的热能搬进水里，热泵原理类似的应用还有空调，夏天空调运转时，将室内的热量搬到室外而已。
　　传统的燃气、电热水器在为人们提供热水的同时，也在大量的消耗能源。另外，上海庞大的高层住宅，太阳能显得难以推广应用。而“空气源热泵”恰好弥补了这些缺点。
　　吴静怡老师介绍说，空气能的优点是显而易见的，首先就是节能省费用，据测算，使用“空气能”比电热水器节约72％的电能，以150L产品计算，日节约电5.34度，年节约1949度。“按照上海每度电0.61元计算，年节约使用费用1200元，2-3年就可收回多出的等容量的电或燃气热水器的设备差价。”
　“空气能可不仅仅节能，更是全能型热水器。”王如竹教授讲到，它比燃气热水器出水水温恒定；不需要电热水器的大功率，具有大容量储水式电热水器的所有优点，而功率仅为其二分之一，加热速度却是其两倍；不依赖阳光，比太阳能热水器安装方便的多，热水保障率也比太阳能高，上海一年有110天左右是阴雨天气，无电辅助加热的太阳能是无法使用的。